Природно, що й у період революцій, коли продуктивні сили піднімаються на якісно новий щабель, еволюційний розвиток старих за своїм характером про-изводительных сил не припиняється. Для нашої епохи властивий садной сторож. Швидкий ріст старих продуктивних сил, характерних для індустріальної стадії їхнього розвитку, і з іншого боку - науково-технічна революція, що почалася, у ході якої створюються якісно нові по ха-рактеру продуктивні сили.
Стрімкий розвиток науково-технічної революції, бурхливий ріст промисловості, автотранспорту, збільшення чисельності населення, хімізація сільськогосподарського виробництва — всі ці фактори неминуче ведуть до збільшення експлуатації природних ресурсів, впливають на стан повітряного й водного басейнів, надр, ґрунту, рослинного й тварини миру.
Відомо, що життя живого організму, у тому числі людини, неможлива без навколишньої його зовнішнього середовища. Під поняттям «навколишнє середовище» у науці прийнято вважати все те, що нас оточує, що прямо або побічно впливає на наше життя й діяльність. Інакше кажучи, до складу навколишнього середовища в широкому змісті слова входить вся наша планета й космічний простір. У більше вузькому, спрощеному поданні під навколишнім середовищем звичайно прийнято мати на увазі лише біосферу. Під біосферою розуміють зовнішню оболонку планети, у якій сконцентровано всі її жива речовина. Академік В. М. Вернад:кий уважав, що біосфера має велику потужність і включає літосферу, що простирається на глибину близько 3 км, гідросферу, тобто водну оболонку, глибиною 12 км і нижній шар атмосфери — тропосферу— висотою 10…15 км.