У досить серйозну проблему перетворилася утилізація промислових і побутових відходів, тому що по ряду даних тверді відходи всіх міст землі становлять більше 3 млрд. т у рік. Швидко росте кількість радіоактивних відходів промисловості й атомних електростанцій. Шкідливі виділення істотно забруднюють ґрунт, воду й повітря й впливають на здоров’я людей і життєдіяльність тварин і рослин.
Серйозний негативний вплив на навколишнє середовище, а часом і непоправний збиток наносять війни, розв’язані імперіалістичними країнами, і гонка озброєнь. Цифри показують, що навіть без застосування ядерної зброї сучасна війна завдає величезної шкоди навколишньому середовищу (В’єтнам, Ліван і ін.).
Господарська діяльність людини привела до такої деградації природного середовища, що уже в десятки разів перевищила забруднення від природних джерел (вулканічної лави й попелу, ерозії ґрунтів, розмивання природними водами й т.д.). Учені вважають, що при існуючих темпах індустріалізації, якщо не прийняти належних комплексних колективних мір, через 50 років зміст у ґрунті й водах окису заліза, свинцю, міді може значно зрости.
И. Ф. Ливчак наводить дані про щорічне глобальне забруднення повітря й води: промислові підприємства й транспорт виділяють близько 1 млрд. т аерозолів, газів, сажі; у води океану надходить 10 млн. т нафтопродуктів; у водойми — понад 500 млрд. т промислово-побутові стоки; при спалюванні 10 млрд. т умовного палива виділяється більше 18*101у кДж (4* 101у ккал) теплоти й близько 30 млрд. т двоокису вуглецю. У різних країнах розроблені численні засоби й способи зменшення забруднення навколишнього середовища, однак у сучасних умовах дійові заходи по охороні навколишнього середовища повинні носити міжнародний характер.